kurimanzutto presenta la tercera exposición individual de Danh Vo en la galería de la Ciudad de México. En ella, el artista incluye objetos encontrados, pinturas al óleo, litografías y esculturas de bronce. Las obras abordan el flujo del conocimiento y de los objetos a través del tiempo y del espacio, y la interacción, a veces serena y a veces cruel, entre la luz, el artificio y la cultura.

La exposición inicia con una instalación de Rirkrit Tiravanija: la entrada de la galería está tapiada con ladrillos y pintada con spray con la máxima de Guy Debord de 1958: "Ne Travaillez Jamais" (Nunca trabajen). Debord creía que la vida social auténtica había sido reemplazada por una sociedad mediática de imágenes, diseñadas para alienarnos de nuestro trabajo. Para inaugurar la exposición el 19 de septiembre, Vo demolirá el muro, un intercambio irónico de espectáculo dado el contexto. Sin embargo, Vo está obsesionado con el acto de creación a lo largo de las épocas y encuentra redención en las formas de labor que pone en exhibición.

Un tema recurrente en la obra de Vo ha sido el de las flores, que a través de los nombres que se les otorgan y los lugares a los que viajan, pueden ser símbolos de poder, y al servir como un refugio estético frente al mundo, poseen cierta cualidad de resistencia. Las flores de Vo son hermosas maneras de entender sus pensamientos sobre el objeto artístico. Como ellos, las flores evolucionan, cambian y se entremezclan, a veces por la fuerza, a veces por accidente y a veces por deseo. La práctica artística de Vo considera la existencia y el desplazamiento de las cosas a lo largo de líneas temporales ¾cortas (como las flores y el papel) y largas (como el bronce y el mármol)¾ y amplifica radicalmente y despoja de contexto a los objetos. Sus instalaciones se destacan por su simplicidad estética y su comprensión del espacio, pero también por la forma en que de manera ingeniosa entrelazan la historia, el trauma, el humor y la religión.

Las pinturas al óleo en esta exposición, adquiridas en subastas por el artista, presentan diversas flores humildes (rosas, margaritas, amapolas, belladona) pintadas en su mayoría por artistas mujeres del norte de Europa a finales del siglo XIX y principios del siglo XX. En el reverso de cada pintura, Vo le encargó a su padre, Phung Vo, que inscribiera el nombre de cada flor en latín, y después, las obras fueron enviadas a Tailandia, donde unos artesanos utilizaron una técnica antigua para aplicar una capa de hoja de oro sobre la inscripción.

Lick Me, Lick Me es una serie de 47 litografías a color creadas en colaboración con Edition Copenhagen. Las impresiones muestran fragmentos de cinco pinturas renacentistas elegidas por Vo. Cada litografía se enfoca en una sección del cuerpo donde se perfora, pellizca o corta la piel. La serie tiene un efecto cinematográfico, un montaje de un pasado lujoso y violento de ropajes, cuchillas, carne y sangre. Estas célebres pinturas del período barroco presentan la iluminación y composición dramática que la Iglesia Católica utilizaba en obras que servían como propaganda contra la pureza minimalista del movimiento protestante. Una vez más, las obras se modificaron con la caligrafía de Phung Vo, el padre (católico) del artista, quien añadió citas de Regan, la niña poseída por un demonio en la película El Exorcista (dir. William Friedkin).

En 2023 Vo hizo un molde de bronce de una escultura de madera de Santa Catalina de Alejandría, una mártir del siglo IV y patrona de los filósofos, que data del siglo XVII. Después de pasar varios años al aire libre en la granja del artista en Güldenhof, Alemania, la escultura desgastada fue transformada en una edición de seis piezas en bronce. La escultura original regresa a la naturaleza, mientras que su imagen es inmortalizada y embellecida por el aura del arte contemporáneo.

Además, se presentan tres nuevos moldes de bronce derivados de antiguas esculturas de piedra que provienen de la India, Camboya y China. Datadas entre los siglos II y VII d.C., las piezas representan figuras de diosas y bodhisattvas de importantes regiones arqueológicas. Las obras originales, que trazan la evolución y el viaje del hinduismo y el budismo, llevan las marcas de su saqueo violento de las fachadas de roca para ser vendidas a coleccionistas occidentales. Ellas encarnan tanto la promesa como el dolor de la globalización que anticipaban y sobreviven como centinelas estéticas de su tiempo.

Una bandera original de las Trece Colonias de Estados Unidos está envuelta alrededor de una pintura flamenca del siglo XVI de la Virgen lactante. La bandera crea un collage ambiental con la pintura. A través del rojo, azul y blanco se abre una vista que encuadra al niño Jesús amamantando del pecho de su madre. La civilización occidental, que tan frecuentemente va de la mano del cristianismo, aquí se muestra vulnerable y criadora. ¿El niño está mamando del seno de la Madre Europa? ¿O Europa está extrayendo vida de sus nuevos mundos?

El diseñador italiano Angelo Mangiarotti fue famoso por sus sutiles y eficientes muebles modernistas, cuyo estilo suave y delicado insinuaba el posmodernismo por venir. Sus consolas están hechas de piedra azul/gris pulida a chorro de arena y están diseñadas con cortes de precisión y "juntas de gravedad", en las que el peso de la tapa de la mesa estabiliza la unión con las patas que la soportan. Este diseño moderno retoma la ingeniosidad de antiguos artesanos. Vo a menudo toma diseños de artistas que admira para exhibir sus obras. La consola aquí también se convierte en obra. Marca un momento específico en el que la forma evoluciona con el resto de los objetos.

La exposición de Danh Vo en kurimanzutto entrelaza magistralmente narrativas históricas, artefactos culturales y tradiciones artísticas. Al recontextualizar y transformar objetos y materiales, Vo invita a los espectadores a considerar los complejos legados que se incorporan en ellos y a reflexionar sobre cómo el arte, al igual que la cultura misma, es transformado por aquellos que lo experimentan.