Orozco como recolector

A partir de la década de 1980, Orozco empezó a fotografiar objetos ordinarios, ya sea porque los encontraba en la calle o porque el artista los intervenía sutilmente para crear composiciones fugaces que podía documentar con su cámara. En este contexto, su exploración del formato de video se desarrolló a partir de su interés por "la liquidez de las cosas, cómo una cosa te lleva a la que sigue", cómo se percibe a partir de lo que aparece antes o después y qué relaciones surgen de "estar una al lado de otra". [1]

Publicado para acompañar una serie de mesas de diálogo coordinadas y moderadas por Orozco en el marco del Festival Internacional del Libro de Edimburgo en 2015, Mexico in Words contiene una selección de textos de autores mexicanos reunidos por el artista. Guiado por sus propias preferencias de lectura, Orozco recopiló cuentos, poemas y ensayos traducidos de Eduardo Antonio Parra, Pablo Soler Frost, Juan Villoro, Sergio González Rodríguez, Mónica de la Torre, Julián Herbert y Gabriela Jauregui. La publicación se lee como una constelación de textos caracterizados por la originalidad y el humor, que ofrece a los lectores internacionales la oportunidad de descubrir una nueva ola de autores mexicanos notables por "la profundidad y agudeza con que tratan temas serios."[2]

Libros de artista & carpetas

Inspirado en el movimiento Samurai, o movimiento del caballo, en el ajedrez, el libro de artista The Samurai Tree Invariants (2006) explora las diferentes permutaciones que resultan de un conjunto de reglas autoimpuestas, creadas por Orozco para investigar las posibilidades espaciales y cromáticas de un sistema estructurado. Además de las instrucciones para realizar estos diagramas impresas en las solapas, el libro está dedicado a las 672 impresiones digitales que documentan las posibles variaciones de este sistema, muchas de las cuales Orozco ha realizado como pinturas. Al trabajar dentro de un marco espacial y cromático tan estrictamente definido, las composiciones en blanco, rojo, azul y dorado parecieran fluir de unas a otras, como en un flipbook.

Estas publicaciones son sólo algunos ejemplos de la aproximación poética y visualmente compleja que Orozco despliega en las páginas de sus proyectos editoriales.

A través de la mirada de otros

Muchos historiadores y críticos de arte han escrito sobre la obra de Orozco, produciendo volúmenes de entrevistas, ensayos críticos y reseñas de exposiciones. El primer libro dedicado al artista se publicó en 1993, con motivo de su primera exposición individual que tuvo lugar en la Kanaal Art Foundation de Kortrijk en Bélgica, organizada por M. Catherine de Zegher. El catálogo incluye ensayos de la crítica de arte Jean Fisher y del historiador del arte Benjamin H.D. Buchloh, que más tarde se convertiría en uno de los interlocutores y comentaristas habituales de Orozco. Ambos ensayos analizan críticamente obras entonces recientes de Orozco, como Mis manos son mi corazón (1991) y Piedra que cede (1992), consideradas hoy dos de sus piezas más icónicas.

En 2013, la historiadora del arte y curadora Briony Fer, otra de las  interlocutoras más constantes de Orozco, organizó una exposición individual de su obra en la Fruitmarket Gallery de Edimburgo. Tomando la pintura de 2005 The Eye of GO como punto de partida, Thinking in Circles profundiza en el marco conceptual y el proceso creativo del artista. Escrito en un tono cálido y franco, cada capítulo del catálogo nos adentra en la exploración de la obra de Orozco realizada por la curadora. Fer examina la intrincada mecánica que atraviesa el uso del círculo en la práctica de Orozco, y cómo desde principios de la década de 1990 lo ha aplicado a una amplia gama de superficies encontradas y fabricadas, como fotografías, billetes, periódicos, dinero, hueso, terracota y piedra. La publicación reflexiona sobre el enfoque metódico del artista, revelando cómo "una obra, entonces, prolifera muchas", como escribe Fer, "una obra puede contener muchas versiones diferentes de sí misma que se hacen visibles con el tiempo."[4]

Los tres libros de esta sección son ejemplos de las diferentes maneras en que la práctica de Orozco ha sido tratada en el formato de la publicación, permitiendo a los lectores ver su obra a través de la mirada de otros, ofreciéndonos varias lentes para acercarnos a las últimas tres décadas de su trayectoria artística.

De afuera hacia dentro / De adentro hacia fuera

Algunas de las publicaciones de Orozco han buscado registrar proyectos en los que empuja los límites del estudio convencional del artista y el espacio de la galería, ya sea produciendo obras al aire libre y en colaboración con otros, o desdibujando la línea entre el arte y la vida cotidiana para traer el mundo exterior dentro del cubo blanco.

Invitado por la Fundación Botín, Orozco viajó a Santander en julio de 2005 y organizó un taller de doce días para jóvenes artistas en Villa Iris, seguido de una exposición. El catálogo resultante de la residencia, Gabriel Orozco en Villa Iris: Taller y exposición, contiene tres cuadernillos dedicados a diferentes aspectos del taller y un DVD con breves vídeos de los ejercicios que dirigió con los participantes: recoger agujas de pino y calcarlas con grafito sobre papel japonés; sumergir pelotas de tenis en pintura negra y utilizarlas para dibujar sobre un lienzo extendido por más personas, entre otros. Uno de los cuadernillos contiene notas informales y citas de las discusiones del taller, dejándonos ver una faceta poco conocida del pensamiento pedagógico de Orozco.

En 2016, Orozco dio a conocer el jardín público que diseñó como una obra de arte permanente en la South London Gallery. Desarrollado a lo largo de dos años en colaboración con arquitectos y horticultores, este proyecto juega con la idea de ruina urbana, donde se permite que la naturaleza se extienda a través y alrededor de los círculos de piedra concebidos por Orozco para el pavimento del jardín. The Orozco Garden at the South London Gallery (2021) hace un recuento de las ideas que inspiraron el primer encargo paisajístico del artista. El libro se convierte en un registro de todo el proyecto que incluye reproducciones de los dibujos y bocetos del artista, planos arquitectónicos y un índice de plantas ilustrado en el que se detallan más de 50 especies plantadas en el jardín donde han florecido de forma natural otras hierbas y flora aromática.

Cuadernos de trabajo & diarios

Orozco utiliza sus cuadernos como espacio de estudio y reflexión de ideas, ya sea en su escritorio o mientras viaja. Cuando se mudó de México, los cuadernos adquirieron un papel aún más central en su práctica, convirtiéndose en algo más parecido a un diccionario de sus pensamientos, una especie de estudio donde registrar ideas para proyectos actuales y futuros. Notas, listas, bocetos, recortes de periódico, transcripciones, diagramas e imágenes de su trabajo llenan sus páginas junto a hojas, flores y todo tipo de cosas pequeñas que integra en un collage encuadernado entre tapas duras.

Alternando transcripciones de su cuaderno de trabajo y algunas reproducciones de las páginas originales, Materia Escrita (2014) recopila una selección de sus notas de 1992 a 2012. Según Orozco, abordó el proceso de edición como una especie de trabajo escultórico, no muy distinto de empezar con un bloque de piedra y darle forma hasta convertirlo en algo que se pudiera leer.[5] El libro se publicó primero en español y después en inglés como Written Matter (2020).

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[1] Gabriel Orozco, entrevistado por Daniel Birnbaum, “1000 Words: Gabriel Orozco talks about his Films,” Artforum, verano 1998, vol. 36, no. 10, 155.
[2] Gabriel Orozco, “Introduction,” en Mexico in Words: Selected by Gabriel Orozco (Edinburgo: The Fruitmarket Gallery, 2015), 6.
[3] Gabriel Orozco, Polvo Impreso (Santa Monica: Jacob Samuel, 2002).
[4] Briony Fer, Thinking in Circles (Edinburgo: Fruitmarket Gallery, 2013), 138.
[5] Gabriel Orozco, en conversación con Briony Fer, An Island is a Circle (Colonia: Verlag der Buchhandlung Walther König; Nueva York: Marian Goodman Gallery, 2021), 119.