SAN Yu (常玉) 1895-1966 fue uno de los primeros artistas chinos en estudiar y establecerse en Europa, proveniente de la provincia de Szechuan, China. Su vida y obra se caracterizaron por la liminalidad, una fusión de tradiciones orientales y occidentales, influenciadas por su formación en pintura y caligrafía china tradicional y por las nuevas tendencias modernistas que encontró en París, que definieron su trabajo. Después de décadas de oscuridad, tanto durante como después de su vida, Sanyu es considerado hoy como uno de los modernistas chinos más significativos y tempranos.

Sanyu partió de China hacia Francia en 1921, uniéndose a la primera ola de artistas chinos que estudiaron en el extranjero en un programa patrocinado por el gobierno. Tras una breve estancia en Berlín, se estableció permanentemente en París en 1923, donde se integró fácilmente en la escena vanguardista de la ciudad. Aunque entabló amistad con artistas europeos, especialmente Alberto Giacometti, también mantuvo lazos con otros artistas chino-parisinos y fue miembro de la Sociedad del Perro Celestial. Una asociación de corta duración a principios de la década de 1920, la Sociedad fue fundada por intelectuales chinos en Europa para promover la introducción del realismo en el arte tradicional chino, una opinión que difería en gran medida de la celebración del impresionismo por parte de la Sociedad del Caballo Celestial de Shanghái.